Certification biologique et commercialisation

La certification est le processus par lequel l’organisme de contrôle et de certification (OC) donne une assurance écrite et fiable que les produits ont été fabriqués conformément à une norme biologique spécifique. La certification est essentielle pour renforcer la confiance des transformateurs, des distributeurs et des consommateurs.

En Europe, les bases juridiques de l’agriculture biologique sont les règlements 834/2007 et 899/2008 du Conseil de l’Union européenne. Aux États‑Unis, l’agriculture biologique est régie par le règlement du programme biologique national National Organic Program (NOP). Ces règlements définissent les règles de production, de transformation et d’étiquetage des produits agricoles biologiques. Les agriculteurs du Malawi qui souhaitent exporter des produits biologiques vers l’ U. E. doivent se conformer au règlement européen. Pour l’exportation vers les États-Unis, la norme NOP doit être respectée. 

Dans certains cas, les marchés demandent une certification supplémentaire selon des normes biologiques privées telles que Naturland, Demeter ou Bio Suisse. Les normes des organismes privés de labellisation sont plus strictes que les règlements de l’U. E. ou du NOP. Alors que le règlement de l’U. E. autorise la culture biologique d’unités agricoles individuelles, la plupart des organisations privées de labellisation biologique exigent que l’ensemble de l’exploitation soit géré de manière biologique. La production biologique sur une partie de l’exploitation seulement, alors que le reste de l’exploitation est toujours ­géré de manière conventionnelle, comporte des risques de résidus chimiques sur les produits biologiques et de mélange de produits biologiques et conventionnels. La plupart des organisations de labels privés interdisent la conversion partielle d’une exploitation. Dans la réglementation européenne, la conversion partielle est soumise à des restrictions et des contraintes particulières.

En général, pour les petites exploitations, seule la conversion de l’ensemble de l’exploitation est recommandée, sans quoi l’unité agricole deviendrait trop petite pour permettre la mise en place d’un système de production diversifié, une rotation adéquate des cultures et l’introduction de bétail. La production parallèle, c’est‑à‑dire la production d’une même culture sous gestion biologique et non biologique, n’est pas autorisée, même par le règlement de l’U. E.

Le processus de certification commence par la signature d’un contrat avec un ­organisme de certification biologique opérant dans le pays. La conversion commence dès que l’agriculteur renonce à l’utilisation de pesticides et d’engrais de synthèse et de semences OGM ou traitées. La période de conversion est accomplie après 2 ans pour les cultures annuelles et après 3 ans pour les cultures pérennes. Les terres qui n’ont pas été traitées avec des substances interdites pendant au moins 3 ans peuvent être certifiées avec une période de conversion réduite. Une fois la période de conversion terminée, les produits peuvent être certifiés et vendus comme produits biologiques. Une réduction progressive de l’utilisation de produits agrochimiques n’est pas considérée comme faisant partie de la période de conversion.

Les agriculteurs du Malawi doivent d’abord consulter le mouvement biologique national, puis signer un contrat de certification avec un organisme de certification biologique accrédité opérant dans le pays. Les producteurs doivent travailler avec un organisme de certification qui possède les accréditations nécessaires pour la norme requise et les marchés cibles.

La certification biologique passe généralement par l’inspection et la certification d’une exploitation individuelle par un organisme de certification accrédité. Les agriculteurs peuvent également être certifiés en tant que groupe. L’inspection interne de chaque exploitation du groupe est alors effectuée par les membres du groupe à l’aide d’un système de contrôle interne (SCI). Dans le cas d’une certification de groupe, l’organisme de certification n’inspecte pas tous les agriculteurs individuels du groupe, mais évalue la performance du SCI et n’inspecte qu’un nombre restreint, mais représentatif, d’exploitations. Pour déterminer le nombre minimum d’exploitations à inspecter par l’organisme de certification, on calcule la racine carrée du nombre total d’exploitations d’un groupe, par exemple, si le nombre total d’exploitations est de 100, seules 10 exploitations seront sélectionnées pour être inspectées par l’organisme de certification. La sélection des exploitations à visiter pour l’inspection prend en considération leur contexte prévalent, par exemple la proximité des sites de contamination, l’emplacement physique et l’influence potentielle d’autres facteurs externes. Pour l’inspection, l’organisme de certification évalue la fonctionnalité du SCI et contrôle chaque exploitation sélectionnée à l’aide d’une liste de contrôle existante.

Comme pour tous les autres produits biologiques, la certification biologique de l’arachide n’a d’intérêt que si l’arachide peut être commercialisée avec un surprix dû au biologique par rapport au prix normal. Ce surprix doit au moins couvrir les coûts de certification et les coûts importants engendrés par la gestion biologique. Idéalement, la plupart ou la totalité des récoltes des exploitations certifiées sont commercialisées avec un surprix dû au biologique. Dans le cas de l’exportation d’une culture comme l’arachide, les agriculteurs doivent travailler en groupe pour produire un volume suffisant et garantir les exigences de qualité et de quantité du marché cible.

Le fait d’avoir terminé la période de conversion officielle et d’avoir obtenu la certification biologique ne signifie pas que le développement de l’exploitation est terminé. Il faut généralement plusieurs années pour établir un écosystème agricole équilibré et rétablir la fertilité naturelle du sol au sens de l’agriculture biologique.

L’une des principales motivations qui poussent les agriculteurs à se convertir à l’agriculture biologique est la possibilité d’accéder à des marchés de niche pour leurs produits. Même dans le cadre d’une agriculture de subsistance, avec des quantités suffisantes de production d’arachide, les agriculteurs devraient envisager d’explorer les opportunités du marché pour vendre l’excédent de production afin d’améliorer leurs revenus pour répondre aux autres besoins du ménage. Avant de décider du marché à cibler, s’il n’est pas déjà précisé par les agents de promotion de l’agriculture biologique, il est important de comprendre les exigences de ce marché en termes d’aspects suivants :

• Le type de clients et leurs exigences en matière de produits,

• Les acteurs clés, notamment les concurrents existants et potentiels,

• Informations sur les canaux de distribution et le coût de la distribution,

• Informations sur les offres de prix et les surprixs éventuels,

• Exigences en matière de groupage, de stockage et d’emballage,

• Les quantités requises, le respect des délais et la régularité de la livraison,

• Les exigences de qualité (variétés, etc.), notamment les limites de contamination par les aflatoxines,

• Si la certification biologique est requise et pour quelles normes,

• Toute valeur ajoutée nécessaire aux produits.

Pour plus d’informations sur la commercialisation des produits biologiques, par exemple...

• Où trouver des informations pertinentes sur les opportunités de marché, les prix et les exigences de qualité,

• L’organisation de la chaîne du marché du biologique,

• Comment identifier et tirer parti des opportunités du marché du biologique,

• Comment identifier les attentes du marché en termes de qualité, de normes et de savoir-faire pour faire face à ces normes,

• Comment évaluer le potentiel commercial des produits biologiques,

• Comment développer un concept de commercialisation, définir une stratégie marketing et appliquer des techniques de marketing,

• Comment promouvoir le développement du marché du biologique au‑delà des entreprises individuelles,

• Comment déterminer l’utilité de la certification biologique, et comment y avoir accès,

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