Amélioration de la manutention post-récolte

Le prix du coton dépend de sa qualité. Plus les fibres sont propres et longues, plus leur prix est élevé. Sur les marchés, la qualité recherchée est le coton blanc et pur à longues fibres, caractérisé par une bonne résistance et une non-adhérence, une faible proportion de fibres courtes et une texture plutôt fine que grossière. Par conséquent, la manutention du coton doit faire l’objet d’une grande attention à tous les stades.

Cueillette, classement et stockage

La cueillette du coton doit être effectuée avec soin, en évitant les feuilles et le coton endommagé ou immature. Le classement du coton peut facilement être effectué à l’aide d’un deuxième sac de cueillette plus petit pour le coton de qualité inférieure. Afin d’obtenir un meilleur prix, seul le coton mûr doit être cueilli.

Si les agriculteurs stockent le coton récolté avant de le vendre, ils doivent éviter toute contamination par la poussière ou les produits chimiques. Le lieu de stockage doit être propre et sec. En effet, l’humidité peut entraîner le développement de moisissures avec pour corollaire une perte importante de la qualité du coton. Lorsque la récolte biologique est stockée dans les mêmes installations que le coton conventionnel (égreneuses p. ex.), le mélange des produits biologiques et non biologiques doit être évité. Des conditions de stockage appropriées contribuent pour environ un quart au maintien de la qualité du coton. Le stockage doit se faire à distance du sol et à l’abri de la pluie ou de l’eau stagnante. Pour éviter tout mélange, le personnel de l’entrepôt doit recevoir des instructions appropriées, les lots biologiques entrants et sortants doivent être documentés et les différentes qualités de coton doivent être signalées par des panneaux en utilisant par exemple un code de couleurs.

Transformation

Tout au long de la chaîne de transformation du coton biologique, la contamination par le coton OGM et les résidus synthétiques doit être évitée. Par conséquent, le coton biologique et le coton convention

nel doivent être transformés séparément. Lorsque les filatures et les unités de transformation utilisent les mêmes machines pour transformer le coton biologique et conventionnel, une séparation nette et un nettoyage de l’équipement sont nécessaires avant la transformation d’un lot biologique. Certains labels et marques imposent également des restrictions sur les colorants qui peuvent être utilisés.